Semakin kita memahami ilmu saraf di balik rasa sakit, kita akan semakin berdaya untuk mulai membantu diri sendiri dan semakin cepat kita menuju pemulihan.
Rasa sakit yang didefinisikan sebagai sensasi tubuh yang terlokalisasi atau menyeluruh (atau sensasi kompleks) menyebabkan ketidaknyamanan fisik ringan hingga berat. Kita masing-masing mengalaminya secara berbeda dan karena berbagai alasan.
Berkat kemajuan ilmu saraf, pemahaman kita tentang rasa sakit dan bagaimana rasa sakit itu diproses telah berubah secara dramatis. Sebagai permulaan, para ilmuwan sekarang tahu bahwa rasa sakit adalah pengalaman yang kompleks dan subjektif yang unik bagi individu, bukan indikator kerusakan. Bagaimana seseorang merasakan dan mengalami rasa sakit tergantung pada banyak faktor, dan memahami cara kerjanya telah terbukti membantu pemulihan.
Studi penelitian menunjukkan bahwa pendidikan ilmu saraf nyeri (PNE) bertujuan untuk membantu pasien memahami dan membingkai ulang pengalaman ketidaknyamanan mereka secara efektif mengurangi rasa sakit dan meningkatkan fungsi. Jadi, sudah saatnya kita semua mengetahui beberapa pemahaman dasar tentang sensasi.
Meskipun masih banyak yang harus dipelajari, terutama tentang nyeri kronis, berikut adalah tujuh hal mendasar yang harus diketahui semua orang.
1. Rasa sakit itu penting.
Dirancang untuk melindungi anda, rasa sakit adalah cara otak anda membunyikan alarm saat otak anda mencurigai bahwa tubuh anda berada di bawah ancaman. Tujuannya adalah untuk membuat anda melakukan sesuatu. Dalam pengertian itu, rasa sakit adalah hal yang baik. Ini adalah mekanisme bertahan hidup yang dirancang untuk membuat anda tetap aman.
2. Semua rasa sakit diciptakan di otak.
Bahkan ketika terjadi cedera akut, nyeri tidak berasal dari jaringan yang rusak itu sendiri, nyeri selalu diproses di otak dan sistem saraf. Dengan kata lain, otak menentukan apakah anda merasakan sakit atau tidak.
Anda dapat menganggap rasa sakit sebagai output dari otak yang ditentukan oleh berbagai input yang diterimanya, termasuk informasi dari sensor kecil di jaringan yang disebut nosiseptor. Nosiseptor mengirimkan sinyal bahaya potensial dari tubuh ke otak, tetapi bukan satu-satunya masukan yang dipertimbangkan. Sejumlah hal secara tidak sadar diperhitungkan dalam keputusan otak untuk menciptakan (atau menghambat) rasa sakit.
3. Nyeri bersifat multidimensi.
Keyakinan, harapan, emosi, pengalaman masa lalu, strategi koping , sikap , dan gaya hidup semuanya memengaruhi tingkat rasa sakit Anda. Tidak lagi membabi buta menyamakan rasa sakit dengan kerusakan fisik, para ilmuwan (dan semakin banyak profesional kesehatan) telah mengadopsi pendekatan bio-psiko-sosial terhadap rasa sakit.
Dengan kata lain, ada komponen fisik, emosional, kognitif, dan sosial pada pengalaman nyeri yang menyedihkan. Semua bidang kehidupan; pekerjaan, hubungan, kebiasaan, ingatan, dialog internal, dan terutama stres, mempengaruhi seberapa banyak rasa sakit yang kita alami. Yang berarti kita memiliki banyak hak pilihan pribadi dalam hal mengelola rasa sakit kita sendiri.
4. Rasa sakit itu unik bagi individu.
Mengingat sifatnya yang multidimensi, kita dapat melihat bagaimana rasa sakit sangat individual. Tidak ada dua orang yang mengalami rasa sakit dengan cara yang sama terlepas dari cedera.
Bagaimana sistem saraf pusat dan otak kita menafsirkan dan merespons banyak sinyal yang mereka terima sepenuhnya unik untuk kita dan keadaan pribadi kita.
5. Sakit tidak identik dengan kerusakan.
Tampaknya berlawanan dengan intuisi, rasa sakit (untuk semua alasan di atas) tidak selalu berarti ada kerusakan. Dan, bisa ada kerusakan tanpa mengalami rasa sakit.
Misalnya, seseorang dengan tulang belakang yang sehat dapat mengalami nyeri punggung bawah kronis . Sementara itu, penelitian menunjukkan bahwa individu dengan kondisi tulang belakang degeneratif mungkin tidak mengalami rasa sakit.
Ingat, kerusakan jaringan hanyalah salah satu input. Otak dapat merasakan ada ancaman dan menciptakan rasa sakit ketika tidak ada bahaya atau kerusakan yang nyata. Otak juga dapat menentukan bahwa membunyikan alarm tidak diperlukan bahkan dengan adanya cedera. Otak bahkan dapat menghambat respons rasa sakit sepenuhnya jika dianggap lebih baik untuk bertahan hidup.
6. Nyeri terus-menerus mengubah respons nyeri otak.
Nyeri akut cenderung membantu saat kita terluka, melindungi bagian tubuh cukup lama agar bisa sembuh. Namun, komplikasi muncul ketika rasa sakit bertahan lebih lama dari yang diperlukan.
Nyeri dianggap kronis setelah tiga bulan. Nyeri kronis yang persisten mengubah otak dan respons nyeri, meningkatkan sensitivitas sistem alarm.
Melalui proses saraf yang disebut potensiasi jangka panjang (neuron yang menyala bersama, terhubung bersama), pada dasarnya kita melatih otak kita untuk menjadi lebih baik dalam menciptakan rasa sakit.
Sistem saraf menjadi hipersensitif, mengambil lebih sedikit stimulus (baik fisik, kognitif, emosional, atau lingkungan) untuk memicu respons nyeri. Terkadang bahkan hanya memikirkan rasa sakit dapat menciptakan rasa sakit.
7. Semua rasa sakit itu nyata.
Sementara diproduksi oleh otak, rasa sakit tidak "semua ada di kepala kita" Ini adalah pengalaman yang sangat nyata dan tidak menyenangkan. Bahkan tanpa adanya kerusakan, rasa sakit apa pun yang kita alami adalah nyata. Dan itu penting untuk diketahui.
Nyeri, terutama nyeri kronis, adalah pengalaman yang sangat pribadi, kompleks, tidak menyenangkan, dan menyedihkan. Namun, itu juga berarti ada banyak cara untuk mendekati pemulihan.
Membantu Sistem Saraf kita untuk Mengelola Rasa Sakit
Sakit kronis dapat membuat kita merasa putus asa dan tidak berdaya. Itu juga bisa membuat kitada ingin meringkuk di sekitar rasa sakit itu dan tidak bergerak. Sebuah studi baru-baru ini menunjukkan bahwa gerakan dapat menjadi cara yang efektif untuk memerangi rasa sakit kronis.
Secara umum, kita cenderung menjadi kurang aktif secara fisik seiring bertambahnya usia. Cedera dan kondisi kesehatan berkobar yang membuat kita tidak aktif, dan itu berubah menjadi spiral ke bawah - menjadi lebih sulit untuk aktif, karenanya, mari kita hadapi itu, bisa menyakitkan untuk menjadi aktif kembali setelah periode tidak aktif. Ternyata penurunan tingkat aktivitas ini dapat berkontribusi pada peningkatan nyeri kronis karena dua alasan spesifik dan agak menarik.
Suatu kondisi yang disebut sensitisasi sentral terjadi ketika sistem saraf menjadi sangat reaktif. Dalam arti, sistem saraf kita terus 'waspada tinggi' untuk setiap tanda rasa sakit. Kondisi ini telah dikaitkan dengan nyeri kronis karena ditemukan bahwa pasien nyeri kronis terus-menerus memindai tubuh, mencari isyarat nyeri. Masuk akal jika kita dapat menemukan cara untuk memodulasi isyarat ini, itu bisa membantu mereka yang menderita sakit kronis.
Intinya adalah bahwa dalam pencarian kita untuk hidup dan menjalani hidup kita tanpa rasa sakit yang berlebihan, kita harus terus bergerak. Kita harus menggerakkan tubuh kita, secara intens, lembut, dan ke berbagai arah. Tubuh fisik kita mendapat manfaat dari ini.
Nyeri Kronis, Trauma, dan Sistem Saraf
Nyeri kronis dapat disebabkan oleh trauma yang berkepanjangan, menciptakan stres yang tidak terselesaikan.
Trauma adalah pengalaman yang sangat umum. Kita sering menganggapnya sebagai peristiwa dramatis yang sangat besar, seperti pembunuhan atau kecelakaan, tetapi seringkali jauh lebih kecil dan lebih tenang dari itu. Pengabaian masa kecil bisa menjadi traumatis. Begitu juga kehilangan orang yang dicintai, dan sejumlah peristiwa umum lainnya dalam hidup kita.
Definisi trauma favorit saya adalah bahwa itu berarti luka yang belum sembuh.
Trauma umumnya melibatkan semacam peristiwa stres yang menguasai sistem saraf. Tubuh tidak merasa aman, sehingga menerapkan semua strateginya untuk membantu tubuh kembali ke tempat yang aman, dibanjiri hormon stres untuk berlari, bersembunyi, dan/atau membeku.
Masalah muncul ketika tubuh tidak mendapatkan pesan bahwa kita memang telah kembali ke tempat yang aman. Sistem vital dalam tubuh, termasuk pencernaan, fungsi kekebalan tubuh, dan keseimbangan hormonal, hanya bekerja optimal ketika tubuh merasa aman dan rileks.
Bagi sebagian orang, nyeri kronis adalah cara tubuh memanifestasikan luka yang belum sembuh. Beberapa rasa sakit kronis muncul karena pernah ada luka yang masih mengirimkan sinyal rasa sakit ke seluruh tubuh meskipun luka itu sudah lama sembuh. Tapi banyak rasa sakit kronis tidak diketahui penyebabnya.
Trauma masa kanak-kanak jelas berkorelasi dengan nyeri kronis di masa dewasa. Anak-anak yang mengalami trauma, terutama dalam jangka waktu yang lama, dapat mengalami konsekuensi dalam hal bagaimana tubuh mereka memproses stres. Stres dan kambuhnya nyeri kronis juga berkorelasi jelas, sehingga mengelola nyeri kronis, dalam beberapa kasus, harus menjadi masalah dalam mengelola trauma.
Beberapa stres itu sehat. Tubuh kita benar-benar harus mampu merespons situasi stres untuk membantu kita mendapatkan keselamatan. Tetapi ketika kita tidak pernah merasa aman, ketika tubuh tidak dapat kembali ke keseimbangan, stres itu menjadi racun.
Alasannya cukup sederhana: tubuh memiliki sumber daya yang terbatas dan hanya dapat melakukan banyak hal dalam satu waktu. Pencernaan membutuhkan banyak energi. Begitu juga fungsi normal sistem kekebalan tubuh. Pertumbuhan, menciptakan sel-sel baru, bahkan berpikir kritis bisa menghabiskan banyak energi. Tapi bertahan hidup membutuhkan lebih banyak.
Ketika kita berada di bawah tekanan bertahan hidup, tubuh tidak dapat melakukan hal-hal lain itu. Ketika kita tidak pernah bisa kembali ke tempat yang aman, kita tidak bisa mencerna, berpikir, atau menanggapi patogen dengan baik. Kami pada dasarnya selalu sibuk bertahan hidup.
Jadi bagi sebagian orang, jalan untuk meredakan rasa sakit kronis bukanlah tentang fisioterapi atau obat-obatan, meskipun hal-hal tersebut dapat membantu. Sebaliknya, menemukan cara yang lebih sehat untuk mengelola stres dan mendorong tubuh untuk memasuki kondisi istirahat parasimpatis mungkin menjadi kunci untuk membantu para penderita ini.
Meditasi dan Yoga, tentu saja, adalah salah satu perawatan terbaik untuk menghilangkan stres dan rasa sakit. Sangat penting untuk menemukan gaya yoga yang cocok untuk anda, tetapi yoga restoratif adalah yang terbaik untuk menggunakan alat khusus untuk membantu menenangkan sistem saraf. Memang, bagaimanapun, membutuhkan berbaring diam hingga 10 menit pada suatu waktu, kadang-kadang lebih. Tergantung pada rasa sakit anda, mungkin terlalu sulit untuk memulai dengan keheningan sebanyak itu. Gerakan mengalir lembut juga dapat membantu menenangkan sistem saraf, dan pengenalan latihan perhatian penuh kasih pada tubuh dapat membantu menyembuhkan hubungan seseorang dengan stres.
Terapi prana (energi) juga bisa sangat membantu, terutama bagi mereka yang selamat dari trauma. Namun menurut pengalaman saya, terapi yang mendekati trauma harus bersifat somatik maupun mental/emosional. Itu harus mengatasi apa yang terjadi di tingkat tubuh selain bagaimana otak memahami masa lalu. Masalahnya bukan di pikiran dengan rasa sakit kronis, bagaimanapun, itu ada di tubuh. Jadi kita harus bekerja dengan tubuh dengan lembut dan penuh kasih untuk mendorong cara baru mengelola stres dan membiarkan sinyal rasa sakit kronis berkurang seiring waktu.
